本站原创【摘 要 】当前,“重理论,轻实践”的法律教育模式已经满足不了法律职业对实践操作能力的实际需求,“培养什么样的人才”和“如何培养人才”成为中国法律教育改革需要重点解决的问题.在这种情况下,借鉴法治文化和法律教育发展相对成熟国家的经验就成为一种必要的选择,笔者从几个方面来介绍美国法律教育的主要特点及优势所在.
【关 键 词 】法律教育；美国法学院；法律职业教育
有专家认为,中国法学院所培养的学生,并非针对社会需求而专门培养,而法律职业所需要的又非法学院所能提供,当前“重理论,轻实践”的法律教育模式已经无法满足法律职业对实践操作能力的实际需求,“培养什么样的人才”和“如何培养人才”成为中国法律教育改革需要重点解决的问题.在这种情况下,借鉴法治文化和法律教育发展相对成熟国家的经验就成为一种必要的选择,下面从几个方面来介绍美国法律教育的主要特点及优势所在.
一、美国法律教育的硬件优势
(一)法律图书馆
法律图书馆的质量成为衡量一所大学法学院发展水平的重要标志.为了保证法学院法律教育的素质水平,美国律师协会专门制定了《法学院认证标准》,对法学院的运作模式一一进行规定并明确标准,其中有一项就是关于对图书馆的认证评估标准.开办法学院的必备条件,就是必须具有法律图书馆,并且是在法学院内建立的独立于大学总图书馆之外的专业型图书馆,由此可见法学院图书馆在法律教育体系的地位和作用.当然,它也是维持美国法律职业人才高素质的一个重要组成体系.在美国,还设有“美国法律图书馆馆员协会”,对美国各法律图书馆进行专业管理,明确各种标准、规格并定期进行评比、检查和验收.
(二)三大法律行业管理组织
为维护美国法律职业者道德和业务素质的最低标准,美国联邦和各州政府对法学院的管理主要依托非的行业协会.其中,美国律师协会、美国法学院协会和美国法律图书馆馆员协会是美国三大民间性行业管理组织,在美国的法律教育体系中具有非常重要的地位和作用.美国律师协会下设有法律教育常务委员会,负责规定对法学院的各种硬件要求,并对办法学院的开办严格把关；美国法学院协会是美国法学教育规模和影响最大、历史最为悠久的学术团体,全美200所法学院中,有176所为其团体会员,超过1万余名法学教师是其个人会员,每年一度的法学院协会年会是全美最大的法学教育学术盛会.美国法律图书馆馆员协会则负责对全国法律图书馆进行专业管理,规定各种专业标准并定期进行评比、验收.
(三)数据库
以数据库在美国高校法学院的使用为例,体现了美国法学教育的“个性”.法律数据库在我国为各高校提供服务是学校作为单独个体,对应一个的IP地址,同时在线在使用数据库的人数不能超过5人.而在美国高校,法律数据库则是以一对一的服务模式展开,即只要是法学院学生,每人都有一个登陆ID,每个学生都可以凭借自己的学号和登陆数据库,并可根据自己的喜好进行个性化设置.
westlaw法律数据库为美国各法学院提供的服务模式比较新颖,有针对普通学生用户的主登陆通道,此外,根据使用人群的不同特点,又将主通道分为五类,法学院新生、转校生、在读生、教师、应届毕业生.对于最后一类用户,是westlaw专门为优秀毕业生和毕业后仍想充电的人而设的“绿色通道”.这类人离开学校后仍可继续使用westlaw法律数据库进行继续教育,而后其研究成果往往又由出版商收录到westlaw法律数据库中.此外,引进的法律数据库并非全部是专业数据库,以便学生对各领域各学科全方位涉猎,开阔视野,增长知识面.
二、美国法律教育的软件优势
(一)严格把关,价值观引导
法律素质培养问题关乎国家法治发展,社会稳定,因此进入法学院所设定的门槛也相应较高.在招收法学院学生阶段,美国高校就开始对未来的法律职业者进行严格把关,任何一名申请学生被录取的基本前提就是必须有其他学科专业背景.因此,美国律师协会称法学院为“律师职业的守门人”.
此外,美国律师协会对作为一名合格律师应有的法律职业价值观,对法学院学生做出了指导和建议,具体规定总结如下：⑴提高业务能力和专业技术能力；⑵争取双方当事人利益最大化；⑶促进社会公平正义；⑷纯洁律师队伍,促进国家法律事业发展.这四点职业观念精确、务实,目的统一于服务大众和回馈社会.
(二)目标明确,人才储备
美国的法学教育的突出特点,就是其培养目标的特殊性和同一性,即培养律师（美国的法官和检察官一般是从律师中挑选,许多法学院的教师也同时是律师）.这种“小司法”的教育理念,符合美国法律职业教育特点,使培养目标更加具体化明确化,有利于进一步组织教学.这并不是说美国的法学院只负责职业教育,不搞学术研究,相反,法学院教授和学生的学术水平非常之高,从《哈佛法律评论》这样的校刊在美国法律界的知名度就可以得到印证.美国法学院的学术研究不仅具有理论联系实践的特点,同时具有跨学科研究以及较高的学术品位.从生源方面讲,法学院每年都能够吸收大量各学科领域最优秀的本科毕业生；同时,一些已经取得其它专业硕士或博士学位的优秀人才也不断被吸收到法学院中来.这不仅保证了法学院学生普遍的高智力水平,而且使他们具有从不同的视角进行法律学术研究及创新的可能.