本站原创●车耳商旅滋味●系列之二十六
在北美,持有效签证并不一定能保证进入美国,随身物品也不一定能带进加拿大,这要看你的运气和临场发挥,尤其是在陆地海关.北美自由贸易协定签订已经十多年了,人们以为在美加两国间带着行李可以自由穿行,其实不然.２００８年中,美国开始向中国游客开放旅游市场,而去纽约一带的旅行者多数都想到美加边境著名的尼亚加拉瀑布一睹风采,那么下面讲的我的一些实战经验许能为他们提供些帮助.
加拿大查物
从美国陆路入境加拿大过海关时,移民官会问你住在哪里,如果回答是住在加拿大某个地方的话,那么下一个问题就是：你在美国待了多久?无论你回答多久,两天也好,一个月也罢,紧接着就会碰到另一个问题：你买了多少钱的东西,都买了些什么?
这些问题引申的意思是,加拿大陆地海关主要是查物,就是那些号称可以自由流通的消费品,而不是仅仅以查人为主.这是因为,加拿大的税收一直高于美国,无论食品、汽油、烟酒还是其他生活用品.所以,住在美加边境的加拿大人往往舍近求远,习惯开车去美国境内购物,转一圈把后备箱塞满后再回来,就像我们去郊区超市购物一样.加拿大海关人员知道这一点,因而对物品关注得更多一些.不过问题都是官样的,你说了他基本上都相信,而不像美国同行那样把每个中东来的人都当成可能的恐怖分子.
这是因为加拿大的移民政策比美国宽松.在美国生活期间,我认识的中国朋友中有不少人申请美国绿卡被拒,转而申拿大移民就被接受了.还有一些在欧洲求学的学生,在当地难以扎根,不好找工作,又拿不到居留,转而选择加拿大作为移民之地.加拿大收留了不少被其他国家拒绝的中国优秀人才.这个国家奉行自己的原则,不在意某个移民是否被其他国家拒绝过,移民官甚至不问这样令人尴尬的问题.
美国查人
而过美国海关时,开头问题可能是：你在哪儿住?如果你是在美国居住的外国人,他就会问你是干什么的.如果是外国游客或商人,他就会问你来美国做什么,待多少天.然后接下来的问题就是,为什么去加拿大?
这些问题给人感觉是美国移民官对入境者本身的怀疑.美国人一直在指责加拿大对入境者宽松,放松了对恐怖分子的防范,所以他们要严格检查来自加拿大的旅行者.同时他们会反复提问,在几句话间歇后突然提出已提过的问题,看你的回答是否前后一致.我前一次入境美国,在好几分钟的盘问和搜查中,“去加拿大几天”这个问题被问了三遍.知道这个特点的我耐着性子但却提高了嗓门,又加重了语气向他暗示：这个问题已经回答两遍了,他才罢休.
美国人还经常问你是干什么的,好像能否入境与职业有关似的.假如你说出一个他认为高尚的或者挣钱多的职业,后面的问题就会减少.我有一个加拿大亲戚是医生,经常往返美加边境,提及此事时说：其实美国人挺势利眼的.这种涉及个人隐私的问题加拿大移民官一般不问,其他国家的边检也很少提这样容易引起误解的问题.
当然,美国人也盘问从加拿大带了什么东西,但他们知道加拿大商品比美国贵,所以主要是从卫生和检验标准的角度来提问.比如他们会特别问你带没带水果,有没有牛肉.我几次过关都被问有没有带牛肉和水果,有一次也因为携带的三明治中有两片疑似牛肉,一只苹果有伤痕,就被没收.假如我的三明治里没有肉、苹果是光亮完好的话,我那天的午饭就会得以保留――美国海关人员明确地跟我这样说过.
惊弓之鸟般的边检
从陆路入境美国好多次,无论乘大巴、坐火车还是自驾车,几乎次次被查,没有一次是被问三个问题就放行的.９．１１事件两年后,我开车从加拿大去美国黄石公园游玩,是从一个很小的海关入境的,像农舍一般俭朴,外面看很不起眼.从那里单独驾车入境美国的华人比较罕见,所以进屋后我就像稀有动物一样被四五个移民官围着,问这问那.
我在掏文件时顺便带出了一张纸片,就随手放回了兜里.可这样的小动作他们都不放过,让我把纸片给他们仔细查验,恨不能用放大镜看我写的小字.一个移民官看完又送回办公室继续检验,还让上级复核,五分钟过后终于回来跟我说：明白了,这是你的行车路线图!
因为我每次在北美长途开车时,都习惯事先查好地图,把沿途经过城市的地名一一写在纸上,因为经常是千里独行,没有帮手,既开车又得找路,必须知道下一地方的名字和距离,以及自己的方位,这是驾车旅行中非常重要的一件事.在整个行程中,这张纸条始终不离身,驾车时经常握在手里,随时要看,弄得皱巴巴的,被美国人怀疑会是什么不可告人的东西.
另一次入关时,美国人叫我把车停在一旁,然后人进海关办公室接受核验.他们两个人搜车,那次我等了将近２０分钟.等到身份核验没有问题被放行后,我打开车后厢盖,发现每个包都被打开了,资料扔得东一处西一处,那感觉就像家里被小偷光顾、遭到了洗劫一般!
严格的移民官
相反,从陆路进入加拿大只有一次被仔细盘问过,还是我自己的原因――确实有些驴唇不对马嘴的回答.
那天开车入境加拿大已经是深夜,我是经过十几个小时长途飞行到了纽约,没有休息,在机场租辆车直接开往加拿大.３０多个小时没有躺下睡觉,又开了将近十个小时的车,过海关时人困马乏,状态肯定不好.
因为车是租来的,是纽约牌照,自己有长期签证,因此为了少罗嗦我就说住在加拿大,结果却遭到了仔细盘问,前所未有.海关人员认真告诉我,如果住在加拿大却开美国车的话,就要补交购车的税款,因为加拿大车比美国车税高.这让我有些吃惊,毕竟有北美自由贸易区,开车进出境是每天都发生的事,我自己就不知道跑了多少趟了,还真没有想到补车税的事.
以前开朋友的车来回跑过,一直没有这样的问题,于是我就随口说车是朋友的,结果却被叫到了边防站的屋里,遭到了近半小时的盘查.由于已经受到怀疑,问题也就一个接一个,包括谁的车、为什么他要借你、付钱了吗.接下来移民官问：如果住在加拿大,又在纽约借了车,那你去的时候怎么去的,坐大巴还是飞机,有凭证没有,身上带了多少钱?
后来他提出要我把所有的都掏出来给他看,我就翻了几个包做做样子,把零钱都掏了出来想烦烦他.他倒也没数,让我自己说带了多少钱就不再纠缠了.
上税还是不上税
问题的关键在于那辆车.加拿大规定,在加拿大居住的人,开美国牌照车入境车就要交税,如果是租的车就可以放行.
但我一开始已经说了车是借朋友的,无法改口,而且当时我并不知道租车是不会有问题的.
我跟他们解释这次来加拿大只住几天,我还要把车还回去的.他们仍不肯放过,说你现在开回美国还可以.可那时已经半夜,我到加拿大还有事,要真开回美国,那所有计划都打乱了,于是我横下心来与他们周旋.
接下来的问题中,海关人员让我出示车证等有效文件,我就把租车合同给了他们,于是他们就问为什么车是租的.为了前后一致我只好说是朋友帮租的,话题就越绕越远.最后他们惊奇地发现租车人竟然是我本人.
这样,我从用朋友的车,到朋友帮我租的车,最后成了朋友用我名字租的车,兜了一大圈.不过那两个加拿大警官看了两遍租车合同和我的驾照、确认是我本人租车后,马上口气缓和下来,说没事了.那时我已经被盘问２０分钟,气氛一度非常紧张.加拿大警官甚至怀疑我是恐怖分子,让我站得离他远点,把钱包给他看后再站回原位,那个口气让我想起了美国边防的移民官,他们是可以把所有从发展中国家来的人都当成恐怖分子审查的.而去了加拿大那么多次,这是惟一一次让我感到加拿大海关像美国海关一样的严厉.
走还是不走
在我疲惫却沉着的周旋下,移民官最终放弃了盘问,告诉我可以走了.受了轻度的我有些不甘心,就像远遁的狼,在逃到山顶、消失在天际之前习惯回转身看看追踪的猎手为什么不开一样,我问他为什么这么多问题,我究竟哪一点有错误.
移民官看来也累了,很简洁地说你没什么错误,只 是我们理解错了.他在说我是对的时候甚至竖起了大拇指并用力点头,以表示他的诚意,闹得同行的来自国内的朋友一头雾水,不知道我用了什么魔术让形势发生了这么大的变化.虽然听不懂英语,但他看出了事态的严重性,因为连他的钱包和都被要求出示.出了海关,他还特别盯问我,为什么移民官开始严厉后来却向你伸出大拇指啊?他也搞不清我究竟对在哪里!
事后和加拿大朋友谈起这个事,哄笑之余,他们对我沉着应对没什么夸奖,倒是跟我说,加拿大人看人,首先要看你是否是真诚的.如果他们认为你是真诚的,也就相信你说的话；即便你说错了,他们也认为你不是在故意骗他们.但我这次真的是在故意骗他们!
这对我来说是个教训,如果当时精神状态好、又知道租车符合规定的话,肯定不会费那么多口舌.
敬请关注下期系列之二十七：
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