本站原创在北京天文馆办公室向来访者讲解真假陨石的辨别方法,是张宝林工作的一部分.他手中拿着的石头,是一名来访者从北京潘家园市场花200元购买的,其实是铁矿石,只值3元.
俄罗斯陨石坠落事件让作为小众品的“陨石”火了起来.“陨石比黄金、都昂贵”的说法四起,在各类淘宝网站和文物古玩店,陨石多得让人眼花缭乱.
张宝林是北京天文馆的高级工程师,他的工作并不是待在办公室,而在青海湟中、新疆阿勒泰、吉林敦化、黑龙江北安、内蒙古等在北京天文台工作的42年时间里,特别是近10年,国内哪里发现陨石坠落,哪里就有张宝林.在他看来,能在38亿岁的地球上邂逅46亿年前生成的陨石,是件幸运又容易上瘾的工作.陨石坠落到地球陆地的概率约为30%,能被人目击的概率则更小,凡亲身接触温热尚存的“天外来客”,想起来就叫人兴奋.
因此,年过花甲的张宝林像是随时候命,整装待发的机动人员.他门口的轿车和办公室常备的行李箱,就是为了能在第一时间出发,去寻找陨石.如果陨石坠落地距离北京1000公里以内,张宝林都会亲自驾车,日夜兼程,在GPS的指引下到达目的地.如果距离在1000公里以外,他就考虑搭乘飞机.他动作神速,有一次,在陨石坠落被目击后24小时内,他就开车赶到了目的地,比当地媒体还快.
俄罗斯“陨石热”掀起后,仅为几元到几百元的“玻璃陨石”开始在网店热销.张宝林指出：“实际上,玻璃陨石并不是陨石,它是陨石在地球表面二次撞击时,地面上的石英受热后形成的物质.玻璃陨石形态美丽,可以制作戒指、耳环等首饰,受到喜爱；但它没法进入真正意义上的陨石市场,只能算作观赏石.”
那么,国内外的陨石又是如何定价的呢?目前陨石的从20元每克到1万元每克不等,绝大多数陨石的都没法跟黄金相比（黄金300多元每克,陨石起价20元每克）.世界上最便宜的陨石大约是“玻璃陨石”,其次是数量最多的石陨石,再其次是铁陨石；而“10块陨石中才有一块”的石铁陨石因为稀少,最贵.在中国境内,目前还没发现月球陨石,国内市场上卖的月球陨石除了假货,几乎都是者从国外购买带回来的.
从来源角度看,来自月球的陨石最贵,其次是来自火星的；来自火星与木星之间的小行星带的陨石最多,也最便宜.时间上,坠落时间距今越近,也越贵,比如,刚刚坠落的新鲜石陨石会有一层黑色、不平的熔壳,里面呈灰白色,而陈旧的石陨石经过风沙侵蚀和氧化,表面十分光滑,更像观赏石,里面也会氧化变色.
有没有“目击证人”,是决定的重要因素.有完整的时间、地点、目击者和发现者的“目击陨石”,要比经过实验室鉴定的“鉴定陨石”贵.
不少人通过科幻电影《变形金刚》认识到了陨石的“厉害”,影片中的陨石碎片有着强大的放射性和能量,放在手上能不时产生灼烧感.陨石的放射性危害,也是民间者普遍担忧的问题.
张宝林跟陨石打了数十年交道,在他看来,相比于地球上的普通石头,陨石原本并不具有放射性,而是到了地球后才有可能受到污染,从而产生强放射性.在他的办公室里,小到零点几克的陨石标本,大到几百斤重的铁陨石,总共有大大小小几百件陨石,他说自己总共只用过两次放射性检测仪：“那些陨石是发现者从新疆的一处戈壁滩上捡回来的,那里离曾经的核试验基地非常近,我想确保安全,就测了测.”
除了那些坠落地特殊的陨石,张宝林对放射问题毫不担忧.他说,地球上的任何物体都存在放射性,绝大部分物体的放射性都小得可以忽略不计,有些物体可能辐射很大,比如家庭装修时用的石材.陨石的放射性并不比普通石头大,刚坠落的陨石甚至比地球上的其他石头更安全.相比于陨石,一些普通的观赏石和石头可能更危险,此前,就有者被超标石头辐射的报道.
在陨石通往市场化的路上,科研与市场之间的平衡是个无法回避的难题,身兼天文研究者和爱好者两重身份的张宝林对此深有体会.张宝林说,他“追星”的亲身体会是,近几年来国内天文研究机构在回收陨石的过程中常会遭到坠落地附近居民的阻挠.这些人发现陨石有可能卖出高价,便不愿意无偿捐献给科研机构,而是收回家里待价而沽.在中国现有的法律条文中,对陨石的买卖没有明确的规定,因此,人们高价售卖,甚至炒作陨石的,虽不合情理,但在法律层面无法可依.一方面,政府没有法律依据禁止陨石买卖或规定“陨石必须交公”,作为事业单位的天文研究机构也无力斥巨资购买陨石用于科研.
“我建议每一块陨石被寻获之后,寻获人都必须将20%的陨石无偿捐献给学术机构进行研究；剩下的那部分陨石在由有关部门登记并分析罕见程度后,可拿到市场上出售.一些较为罕见的陨石,不能带出境.”张宝林如是设想管理办法.