本站原创“学士、硕士、博士、教授”这些称谓在我国古已有之,但具体含义却不完全相同,甚至差别迥异.
一、在古代,学士的含义有很多种
有时指在国学读书的学生；有时指一般读书人；有时指学者；有时指官名.
南北朝以后,朝廷将掌管文学撰述之官任命为“学士”.唐代翰林学士又多了一重身份,在做文学侍从之时,往往还可以参与机要.例如,唐太宗李世民时,曾召房玄龄、魏征、杜如海等人为学士,共商天下大事.到了宋朝,翰林学士地位越发尊荣,可以说一经授予翰林学士之位,即有当宰相的希望.到了明朝,甚至凡将相者,必须是翰林学士出身.至清代,大学士地位更加显赫,为文职官吏之首,官阶为一品,常常后至宰相.
二、硕士在古代指的是品德高尚、学问渊博的人
硕士在古代指的是品德高尚、学问渊博的人.如宋代散文家曾巩《与杜相公书》：“当今内自京师,外至岩野,宿师硕士,杰立相望.”然而硕士在古代史籍上记载不多.就已有的资料记载,称硕士最早应在欧阳修《新五代史宦者传论》记载:“虽有忠臣硕士列于朝廷,而人主以为去己疏远等前后左右者日益亲,则忠臣硕士日益疏,而人主之势日益孤.”
三、博士
博士之名起源于战国时代,从性质上来说,古代的博士是一种官职,且为博古通今之人.如《汉书百官公卿表》记载：“博士,秦官,掌通古今.”
秦汉时,比较著名的博士有学问高深、尤精《尚书》的伏生,有著名的政治家、思想家、文学家贾谊,有勤奋读书,“三年不窥园”的董仲舒.
古代博士大体担任三种职责：一、侍奉朝廷,备皇帝顾问,参与朝政；二、负责保管朝廷文献档案,从事编撰著述；三、传授学问,培养人才.
古代的博士选用有一定的定规,西汉及之前采取征拜及荐举的办法.到了东汉,对博士的要求更高,不仅要精通《周易》、《书》、《考经》、《论语》,还要考试及格,才能被举为博士.
魏晋以后,博士除授予学官外,还授予一些有专门技艺、专门学问的职官.如任命精于礼仪的人为太常博士,掌宫廷礼仪；通晓音律的人为太乐博士,掌宫廷祭祀享宴作乐歌舞；精通医术的人为医药博士等等.不仅设博士,地方各府、郡、州、县也都设立博士学官.
唐宋以降,社会上对从事某种职业的人也称作博士,孟元老《梦华录饮食果子》载：“凡店内卖下酒厨子,谓之茶饭量酒博士.”这种情况,多见于江浙一带,如茶博士、酒博士等.
四、教授原是正七品
秦唐以前没有设教授一职,仅在太学中设博士教授学生.到宋代,和地方的学校开始设教授,主管学校课试具体事务.自宋元到明清,各路、州、县均设有各级教育官员,其中最高一级为教授,官阶为正七品.
清末,兴办新学,大学设正教员、副教员.1912年中华民国临时政府教育部公布《大学令》,规定大学设教授、助教授；1917年修正《大学令》,规定大学设正教授、教授和助教授.1924年的大学条例,取消助教授一职.1927年国民党政府教育行政委员会公布的《大学教员资格条例》,开始规定大学教员分教授、副教授、讲师、助教四级.中华人民共和国成立后沿用未变.