本站原创最近,在美国闹得最沸沸扬扬的是佛罗里达州一位卧床15年的女植物人进食管被拔除一事.
这位植物人名叫特丽夏沃,今年41岁.1990年,夏沃因为疾病和医疗事故导致心脏暂时停跳,并致使大脑缺氧、脑死亡而成为永久性植物人.夏沃成为植物人后,她的家人四处奔走,想尽办法,希望她能再次苏醒,但均未能奏效.此后,夏沃及其家人的经历一波三折.1998年,夏沃的丈夫向佛州法院提出申请,要求放弃夏沃的维生系统.2001年,法院批准了夏沃丈夫的申请,夏沃的进食管首次被拔除.但夏沃的父母不同意,并提出上坼.两天后另一法院作出判决,夏沃的进食管又被插入.2003年10月,经法院批准,夏沃的进食管第二次被拔除.在美国总统布什的弟弟、佛罗里达州州长杰布布什的干预下,佛州议会匆匆通过了一项紧急法案“特丽法”,夏沃的维生系统再次得以恢复.
此后,佛州最高法院判定“特丽法”违宪.今年3月18日,夏沃的进食管第三次被拔掉.这次,事件惊动了美国国会和布什总统.很多议员放弃了休假回到华盛顿,正在自己农场度周末的布什也提前回到白宫.美国国会连夜通过了可挽救夏沃的紧急法案,布什立即签署了该法案.不过,这次佛州法院拒绝了国会和政府的干预.
夏沃的喂食管该不该拔,美国人各有看法.但对于国会、政府以及布什总统和布什州长的涉入,多数人都认为他们是利用这一事件：在打政治牌,搞政治秀,并不能代表美国人的民意.
在多次民意调查中,多数人都支持拔除夏沃的进食管,以结束她长达15年的痛苦.很多人认为,一个人的生命价值不在于苟延残喘,如果康复无望,就可以选择有尊严地死去.其实,在美国,每年都有数万人因已经不存在治疗意义而被撤掉生命维持系统.在一些大医院,几乎每天都有一些因中风或其他疾病而完全失去知觉的人的亲属,要求医生拿掉他们亲人的呼吸器或进食管.但这类终止生命的决定通常是悄悄进行的,不像夏沃事件这样闹得沸沸扬扬.在美国,医生为病人实施安乐死或协助病人是被禁止的,但医生又必须尊重病人放弃治疗的意愿,即使这种治疗是维持生命不可或缺的,如肾衰病人的透析、癌症病人的化疗等.如果病人失去了沟通能力,配偶或其他亲属就可以决定是否取消维生系统.一般情况下,患者的亲属都会达成共识,很少像夏沃家人这样闹上法庭.夏沃的问题主要是其丈夫和其父母意见不一致所致,而她失去知觉前又没有留下任何确定的遗嘱.
大多数神经学专家都认为,夏沃已陷入了永久性植物人状态.一般来说,植物人存活10年以上已经很不寻常,存活15年以上的几率大约是1／7.5万到1／1.5万.明尼苏达大学一位神经学专家还说,植物人可以出现一些反射性的动作,家人或缺乏经验的医护人员往往将这些反应视为患者恢复正常的表现,其实不然.
不久前,就夏沃问题两家研究机构对1.5万名医生进行了调查,近80％的被调查者认为拔除夏沃的进食管在医学上是合乎道德的,82％的人认为在患者没有遗嘱的情况下可由配偶作出决定.
夏沃事件在美国的华人社会也引起关注.一位女士说,夏沃父母希望延长女儿生命的要求值得同情也可以理解,但夏沃能否康复要听医生的意见.如果确定病人已无法唤醒,就不能再这样一厢情愿了.夏沃事件提升了很多人未雨绸缪、主宰自己命运的意识.一些人表示,要考虑设立医疗遗嘱,交待自己在遭遇事故不幸成为植物人后的选择,以免使亲人陷入两难境地.
在夏沃事件中持有继续维持患者生命态度的多是比较传统的人和宗教保守派人士.他们认为,无论人的生命质量如何,其生存权利是不能被剥夺的,人们不能眼睁睁地看着一个人被活活饿死.一些人日夜在夏沃住院的医院外,还有人试图将水送进医院中.
一个不能决定自己生死的人在众人的关注下一步步地走向死亡,这是一件非常残酷的事.几起几落的夏沃事件让持不同观点的美国人表达了他们对生和死的态度.