本站原创希腊国王曾问著名的立法者梭仑：“告诉我,我的生活过得好吗?”梭仑回答道：“没有人能回答您的问题.”这位古代的法理学家认为,只要生活还在继续,就不能断定一个人的生活是幸福还是忧愁.因为,可能在一夜之间,命运的转变会将你从幸福的高处打入悲伤的谷底；或者相反,从悲伤的谷底推向幸福的顶峰.
一个人的财运也是如此.许多财务经理会告诉你,除非你将财富兑换成,否则一切都只存在于理论上.比如,你拥有的股票或房产,就是这么个概念.你从它们身上得不到任何即时的实际好处.你只有在将所拥有的房产或股票卖掉后得到,再用购买所需要的物品和服务时,才能获得它们的价值.如果没有将这些资产转换成,它们的价值将永远只存在于想象中.所以,无论这些资产是失去还是获得,都与你的生活质量没有多少关联.把资产变成后,它们的价值就成了现实.即使是这样,这种价值也只是相对的.
首先,对于每个个体而言,资产是相对的.例如,一个拥有10万卢比净资产的人,如果其中的5万卢比变成,将明显改善他的生活方式.而如果给一个千万、亿万或者十亿万富翁5万卢比的,他的生活将不会有任何不同.
不止如此.在上个世纪50年代,拥有10万卢比就已经非常富裕了.而在今天,印度理工学院的一个毕业生起始月薪就可以达到10万卢比.然而,二者的成就感和满足感可能截然不同,赚得更少的前辈们,与赚得更多的后生比起来,显然有更高程度的满足感.
金钱和财富不是绝对的.它们分属于不同的现实领域.没有哪个人是绝对富裕的,富不富只是相对而言.这就是为什么“财富榜”只是以他们的“估计”财富为依据.“财富榜”总向人们展示一种歪曲的图景,美国1970年的首富保罗盖蒂有一句话说得好：“亿万富翁只不过是历史而已”.
不止是通货膨胀使货币贬值.技术、科学和医学的进步,也在改变财富的概念.在古印度阿克巴王朝时期,即使是最显赫的权贵,想做心脏外科手术也是不可能的.而在20世纪60年代,一个加入了医疗保险的普通富人,就可以支付得起手术的费用.今天,这样的手术更是连中产阶级都可以接受了.还有各种各样的国外旅游、长距离通讯、卫生设施和气候控制系统,这在过去都是不可想象的.
人们只有认识到获得和失去是同一个过程的相同面――不是一个硬币的两面,而是硬币的同一面――才能对目前的经济下滑,有一个正确的远景看法.要知道,即使是在当今经济危机如此严峻的形势下,无论是从食品、居住,还是医疗卫生以及其他方面来说,我们的生活状况还是远远好于过去.
这是我们应该铭记于心的东西.据报道,印度富豪阿尼尔安巴尼在2008年的全球金融风暴中,账面损失达300亿美元,被认为是“年度资产波动最大”的富翁之首.媒体戏称,在不到一年的时间里,阿尼尔又成了世界上最大的一个“获得者”.
但是,尽管面临财富的突然大幅缩水,阿尼尔却并不会比以前更穷.财富不是绝对的,它不仅仅是用某种东西去衡量,阿尼尔所谓的损失,将会被他那个富裕阶层等量的损失所抵消.也就是说,虽然他的“财富高度”缩短了几英尺,别人也同样地比先前矮了几英尺.
什么是真理,什么是谎言?哲学家说,没有什么东西是绝对的谎言,因为没有绝对的真理.有多少真理,就有多少希望.每一个希望都可能是正确的.
幸运和不幸、失和得,不会是永恒的状态,谁也不会永远存在.按照哲学家康德所说,存在有许多种形式.我们不妨也这样说：“真理只是相对于希望而言的.”
所以,当事情走向阴暗面,而你感觉未来除了灾难,就什么也没有了的时候,请记住梭仑的话：“忧伤和幸福二者都只是想象中的估计.”就像某个人在“福布斯财富榜”上的财富排名一样.谁说印度富豪巨额财富的“失去”,不是一种“名声”或其他方面的获得呢?
归雁生荐自《讽刺与幽默》