本站原创美国第一位拥有MBA学位的总统乔治W布什（哈佛商学院1975级）于2009年1月20日离开白宫.从他留给继任总统奥巴马的一大堆烂摊子来看,那些声称拥有MBA学位就能够精通管理的说法显得非常滑稽.作为整个美国的CEO,总统面对的是一大堆纷繁复杂的现实问题,真正考验总统能力的是如何处理这些现实问题,目前流行的MBA教育能够在多大程度上帮助学员提升他们处理现实问题的能力,从MBA总统布什的个案来看是非常可疑的.
目前,美国最大的100家公司有50%左右是由MBA所统帅.如果那种拥有MBA学位就能够精通管理的说法能够成立的话,那我们就可以大大放宽心了.可是,MBA就一定是能力出众的CEO吗?没人验证过这一说法.于是我们着手进行一番调查.
我们首先调查了成功的CEO,方法是让熟知商界的人说出他们心目中声望最高的CEO.结果出现频率最高的是摩托罗拉的鲍勃高尔文、微软的比尔盖茨、英特尔的安迪格罗夫和通用的杰克韦尔奇.其中前两位连大学本科都没有读完；后两位是化学博士.
然后我们又调查了“失败”的CEO.《财富》杂志1999年的一篇文章《CEO们为什么失败》一文仔细研究了38位业绩不佳的CEO,发现他们垮台的主要原因是“人际关系紧张”和“执行能力欠缺”.列入研究名单的33家公司中,40%的CEO,比如美国大陆航空的弗兰克罗伦佐（哈佛商学院1963级）和美国运通的詹姆斯罗宾逊（哈佛商学院196）,都有MBA学位.还真是不少!然后我们联想到大卫尤恩1990年写的《哈佛商学院的奥秘》（InsidetheHarvardBusinessSchool）一书,他在书中推举了19位“做到顶尖公司顶尖职位”的哈佛商学院明星校友,其中罗伦佐和罗宾逊就位列其中.出于好奇,我们跟踪了这19位明星毕业生的业绩表现.结果发现,包括郭士纳（哈佛商学院1965级）在内的9个人表现尚可,但另外10个人的处境很是不妙,有几个人还被迫离职,比如原先就职于摩里逊洛特臣公司的威廉雅智（哈佛商学院1963级）,在其离职后不久公司即宣布破产.
我们并不是说MBA是个贻害不浅的学位,谁拿了它,谁就会一败涂地.但是考虑到很多美国人的福祉都掌握在这些人手里,而且这些人都是大权在握,所以我们还是有必要严格地审视一下MBA教育.
仔细研究一下CEO失败的原因,我们发现了一个规律：他们都按照一个公式来运营公司,丝毫不顾及人的因素和行业的动态发展.这种运营模式和MBA教育不无关系：MBA教学往往注重B（businesunction）而轻视A（practiceofadministering）：教授很多商业职能,但不重视管理实践.商学院可以让学生非常自信,敢于做决定,但是,它们无法教会学生怎样管理,也就是在执行决定的过程中怎样处理错综复杂的现实.学生们在学校里学会如何分析案例并提出“实施方法”.不幸的是,我们不可能在课堂上复制出真实的管理事例.再者,案例学习这种做法本身就值得质疑：发给没有多少管理经验的学生20页的资料,然后让他们第二天就给这家完全陌生的公司提出一套战略规划.
对管理真正能起到促进作用的教育方式是让在职经理人定期来学校,通过反思自己过去的经验来学习管理.根据我们的经验,最有利于学习的是营造一种深入反思的氛围,而不是把学校变成高度紧张的新兵训练营.
MBA首次推出是1908年,上一次大的变革发生在上世纪50年代,现在是需要认真反思和彻底变革的时候了.