本站原创美国人口普查档案数据的录入耗费了6年时间,共耗时达到660万小时.就是通过这样一砖一瓦慢慢添加的土办法,Ancestry打造了一个旁人无法想象的庞大数据库,为整个寻根模式打下了基础.
你也许会感到吃惊,美国一个族谱网站竟然通过自己的数据库找到了美国前总统布什、前副总统切尼、好莱坞影星布莱德皮特、党总统参选人奥巴马、英国王妃戴安娜这些看似风马牛不相及的名人之间的联系,他们居然个个都和布什总统“五百年前是一家”,全是布什的远房亲戚.
更让人吃惊的是,这家名叫Ancestry的族谱网站去年一年的营收高达5.4亿美元.网站访问者平均每天在Ancestry浏览19.1分钟.2010年用户就已达到2000万,付费用户约140万,其中查看美国本土资料的用户,一年需要交纳155.4美元,而如果要查找全世界的资料,那么费用要高一些,年费为299美元.
家谱也能成为一门生意,这源自于强大的需求动力.近年来,寻找消失的家谱已成为越来越多中外华人的一个强烈愿望.更重要的一点是,Ancestry通过付费和免费两种模式将用户进行了筛分,让付费用户和免费用户发挥各自的价值.
付费用户不仅可以获得所有免费用户的服务,而且可以获得家族寻根的提醒服务.比如通过其庞大的数据库,帮助用户发现了可能的祖先或者远亲,网站都会告知付费用户.付费用户还可以通过社区服务寻找相关的人员,比如有相同研究兴趣的人,也许可能就是自己的远亲,网站为用户提供了信息传递的服务,因为在确定身份之前,双方可能并不一定想认识,网站能够起到信息沟通的作用.最后,付费用户还可以查阅和搜索很多珍贵的记录资料.这些记录资料有利于用户寻根,有利于用户完善个人家族历史,并把家族历史传承下去.
而免费用户则可以建立、扩大和分享家庭树,还可以上传照片、文档以及家族故事,可以在线邀请其他朋友浏览.相当于免费建立个人家族历史谱系.这里,免费用户其实也在为网站做贡献,贡献了家族历史的数据,这样的数据为其他用户,尤其是付费用户的寻根提供了很好的基础,从这一点看,Ancestry的模式对于所有用户的价值的挖掘其实已经做到很深的层次了.
之所以能在用户资源的使用上如此从容,是因为Ancestry拥有了这个行业的核心竞争力.
家谱生意面对的最大客户群是华人,但是,一来许多家谱在一个世纪的战争中遗失了,二来中国人的家谱未记录妻子或女儿的全名,导致大多数搜索只能局限于父系.于是,要建立一个基于家庭关系的资料数据库成了家谱生意的头等难题.
然而,Ancestry却将难题变成了核心竞争力.Ancestry目前已拥有20亿条个人资料,4500万照片及故事.基于这个数据库,Ancestry可以帮助用户找到自己的祖先和远亲,甚至可以发现与某个名人之间存在的亲戚关系.因为根据六度空间理论,一个人和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过六个,这么算来全世界都是一家人了.而实际上,Ancestry也正在建立关于整个人类的族谱世系图.
Ancestry的这种核心竞争力是很难被“山寨”的,因为这个庞大的家谱数据库的建立需要很长的过程,并在此基础上建立了坚实的用户价值,用户一旦进入这个平台,很难迁移到其他地方,而有了足够的用户粘度以后,Ancestry不愁用户不付费,不愁不挣钱.现在,Ancestry已经乘胜追击,把生意做到了中国.有着寻根问祖传统的中国老百姓,现在也可以重新编写自己的家谱了.