本站原创如果血管、机器人和能够实现3D打印,那么为什么你不能3D打印自己的专属电子设备呢?那么,现在你可以做到了—— 至少在实验室可以做到了.
英国华威大学的研究员们已经研发出一种导电塑料复合材料,通过使用该材料,并采用未作更改、成本较低的业余爱好者3D打印机进行打印就可制造出具有一定功能的电子设备.这些设备甚至能够根据客户需求进行,就如同为匹配用户的手型裁剪游戏控制器一样.
由华威大学工程学院的Simon Leigh带领的团队表示这种被称为“carbomorph”的低成本材料使得打印作为3D打印结构一部分的电子轨道和感应器成为可能.
迄今为止,研究员们已经使用这种材料打印了带有嵌入式弯曲感应器的固件,例如一个可以感应容量的杯子,或者带有触摸感应器的按钮,如一个工作电脑游戏控制器.这一研究结果公布在开放获取期刊《公共科学图书馆-综合》中的一篇文章上.
该打印机能在结构中创建一个触摸敏感的区域,该区域可以被连接到一个简单的印刷电路板上.
Leigh在一封邮件中说,电脑游戏控制器是通过使用一个Bits from Bytes BFB3000被打印出来的.他写到,“它被设计来与一个Arduino板连接,然后就可以插入到一个个人电脑上,可以用来玩个人电脑上的任何游戏”.“这个设计后面的理念是理论上而言,你可以自定义布局控制器硬件来匹配自己的操作规范.”
Leigh和他的团队成员预计这项用于3D打印功能型电子设备的技术将会加快3D打印设备的工业化.他说通过产品来使得产品更接近用户需求,满足他们独特的需要,这项举措将会减少电子设备的浪费.另一个应用程序将会是在产品中嵌入感应器并监测人们是如何使用这些设备的,这样设计师们就能够更好的了解人们在触觉上是如何与这些产品互动的.
Leigh预想的最直接和短期的应用方式就是在教室中,让下一代年轻的工程师们,拥有通过使用像3D打印这样的先进制造技术去设计和生产电子产品的亲身实践经验.据Leigh称,现有的各种开源电子设备和编程库可以用来监测打印的各种感应器.
3D打印电子设备最大的优点是可以具有连接各种仪器的不同套接口,如接口元件,能够被打印出来,而不是使用导电胶或者涂剂.研究团队下一步的目标将是：打印更加复杂的结构和电子设备组件,包括将3D打印的设备连接到计算机上的各种电线电缆.