本站原创摘 要：亚里士多德的“四因说”是他的本体论中的一部分,对构架其整个本体论起核心作用.本文通过《亚里士多德范畴学说简论》一书并结合文献阐述了四因说的产生必要性、来源与理解,探究其历史价值和现实意义.
关 键 词 ：亚里士多德；“四因说”；本体论
杨寿堪的《亚里士多德范畴学说简论》介绍了亚里士多德的生平和著作,范畴的含义和意义,若干重要范畴的理论和对其的评述.“读过柏拉图之后再与亚里士多德的那种怀疑一切的沉静相比,我们就会觉得还是从后者那里得到的裨益要大些.”亚里士多德不愧是古希腊伟大的思想家和哲学家,在西方的哲学和政治思想发展史上占有极其重要的地位.他是名符其实的巨人,他思想的光辉笼罩着一代又一代人.他也是西方哲学史上第一个系统地探讨哲学范畴的哲学家.其中较为重要的范畴理论包括实体、质料与形式、运动、潜能与现实、时间与空间、质与量、相对、必然与偶然、对立、个别与一般等.笔者从另一方面剖析他的哲学思想,重点阐述亚里士多德的四因说以及理解与看法.除了从语言规则上给实体下一个定义外,亚里士多德认为从客观事物中为实体概念找到它的具体依据也是必要的.第一哲学不仅要说明实体是什么,而且更要说明实体为什么成了实体,即不仅要“知其然”,而且更要“知其所以然”,这就是探讨实体存在或产生的原因,而他提出的“四因说”是对古希腊各种本原学说的一种理论概括.亚里士多德正是在总结前人思想的基础上提出了他的“四因”――质料因、形式因、动力因和目的因.这是亚里士多德对古希腊早期自然哲学四大学派及随后思想发展的一种独到的概括和总结,一种全新的提炼和升华.
一、四因说的来源
关于“四因”的来源,书中写到：首先,“质料因”即“事物所由产生的,并在事物内部始终存在着的那东西”,来源于以泰勒斯为首的米利都学派以及留基伯和德谟克利特的“原子论”.显然,从泰勒斯不定型的“水”到德谟克利特抽象的“原子”,作为万物之本所强调的都是“质料”的始基作用.其次,“动力因”即“那个使被动者运动的事物,引起变化者变化的事物”,来源于赫拉克利特的“火”和恩培多克勒的“爱憎说”.毫无疑问,以“火”为万物之本所强调的是其善变的动力作用,而“爱憎说”进一步把动力划分为吸引和排斥两个方面.再次,“形式因”即事物的“原型亦即表达出本质的定义”,来源于毕达哥拉斯学派的“数”和柏拉图的“理念”.不难看出,以“数”和“理念”为万物之本所强调的实际上都是：“通式”的定性作用.最后,“目的因”可追溯到巴门尼德的“存在”和阿那克萨歌拉的“理性”.因为,以永恒不变的“存在”为万物之本所强调的是因果的同一性,而以“理性”作为安排万物秩序的“善”更表明了其趋向性.了解了这些来源之后,我认为亚里士多德提出的四因说是试图全面地探索事物产生和变化的原因.早期的思想家的主张由于受到时代条件的限制：当时哲学正处在幼年时期,各门学科知识刚刚开始,他们提出的物质本原都有一定的局限性,不具有普遍适用整个自然社会的能力.而亚里士多德一方面继承了古希腊早期一些朴素威唯物主义哲学的唯物主义思想,把质料当做事物存在的原因；另一方面又更全面地探索和认识事物存在和变化的“缘由”,用四因来解释事物生成和变化的复杂现象,克服了他原先朴素唯物主义的“片面性”和“不足”.
二、四因说与人造物
在我看来,在人造物中质料因是指世界上一切存在着的事物都离不开质料,一个事物的形成首先必须具备有一定质料,譬如房屋是砖瓦构成的,没有砖瓦就构不成房屋.自然界的事物永远具有质料.形式因则是一个事物的外部形式或者是一种缩影.如设计蓝图是房屋的形式因.动力因是内部的动力因素,是推动的力量比如工匠极其技艺是房屋的动力因.目的因则是最终目的,如房屋的用途――供人居住.简单地来说,假设房子是纯木材建造的.根据亚里士多德的四因说,房子的存在则可以这样解释：质料因――木材中含有建房的质料因,所以,木材可以用来造房子.水和空气中不含有建房的质料因,即使取材很方便,加工也很容易,但两者都不可以用来建造房子.木材中也含有多种质料因,它们是潜在的,并不因为用木材造了家具而丧失,只是没机会表现出来.形式因――一个房子在建造前必然有设计蓝图,而这就是房子的形式,也就是房子的形状和结构.如果设计蓝图画的是一座桥,那么建造出来的将不会是房子.动力因――如果木材放在一边,建筑工人坐在边上空想,没有用他们的技艺进行建造房屋的劳动,那么也不可能造出房子.所以工匠和技艺就是房屋的动力因.目的因――如果没有一种目的,不管是为了销售牟利还是自己居住,人们就不会造房子,那么房子也不可能造成了.所以在人造物的形成与变化过程中,四因说可以很好地解释了这些事物的规律.
三、四因说与自然物
在自然物中,动力因和目的因都可以归结成形式因.还记得在西方哲学课上曾学到一个关于橡树的例子.它是说一颗橡树,它从中生长起来的橡子是质料因,而橡子所要长成的橡树则是形式因,同时橡树也是橡子所要达到的目的以及推动橡子向它生长的动力.因此,形式因、动力因和目的因是合一的.“四因”可以归结为形式因与质料因两个最基本的原因.形式规定了事物的本质,包含着事物发展的动力和目的,因此是积极地,能动的和决定性的因素,质料则是消极的、被动的和被决定的因素.相对于人造物而言,自然物的问题要相对复杂的多.对于自然物来说,质料和形式是构成的不可缺少的两个基本方面,然而在事物中的地位和作用是不同的.亚里士多德认为有的事物是质料优于形式,而有的事物是形式优于质料.同时两者又是相对的.对于第一级的事物是形式的东西,对于高一级的事物则是质料.若以此类推,整个宇宙就形成了一个从质料到形式交替上升的统一序列.亚里士多德承认质料是构成事物的“底层”、承认形式必须与质料结合起来才能成为完整的事物,他看到了辩证法的思想,看到了质料与形式相互依存的关系.我感受到了一个哲学伟人强大的思想觉悟与心灵高度,后来的年轻哲学家们站在这巨人的肩上,批判地继承与发展哲学博大精深的内涵.然而就像书中所说,我也赞同有的时候,亚里士多德将形式的作用过分夸大和绝对,他将其发展成“神学”――脱离了物质、脱离了自然、神化了的绝对.
与以往哲学家不同,亚里士多德在事物内部找原因,提出了这种关于说明事物存在和运动变化的观点.通过质料、形式、动力、目的四方面的论述来证明世界的本原和事物的存在.通过学习这本书对“四因说”的解读,可以比较清晰地看到亚里士多德在思维模式上的转变和在唯心、唯物主义之间的徘徊,以及他试图在唯心主义和唯物主义之间找一种折中的理论的思想.
项目名称：浙师大实践教学成果.指导老师：首作帝