本站原创【摘 要 】近年来,公民社会问题成为一个世界性的研究课题.在不同的文化区域和社会背景下,人们纷纷用“公民社会”这一术语来表达不尽相同的理论诉求和现实关切.上世纪90年代后,公民社会研究热潮扩展到我国.公民社会,为解决中国政治发展中的各种现实问题提供了全新的理论视野,对当代中国政治发展有着重要的功能意义.
【关键词】公民社会；政治发展
一、公民社会的概念与特征
公民社会是二十世纪九十年代初从西方语境下引入过来的概念体系.目前,学术界关于公民社会概念的界定可谓仁者见仁,智者见智.二分法的观点以邓正来,张骐等为代表,把社会划分为政治社会和公民社会,认为公民社会是排除了政治社会的广大非政治领域.何增科认为,“公民社会是国家和家庭之间的一个性的社团领域,这一领域由同国家相分离的组织所占据,这些组织在同国家的关系上享有自主权并由社会成员自愿结合而成,以保护或增进他们的利益或价值.”总体上看,我国的大部分学者都认为“中国公民社会”是指：相对独立和自治于国家和政府政治行政领域的社会经济文化领域以及非政府的参政议政领域,并按照自由平等的契约关系规则调节内部的相互关系而建构起来的社会组织系统.可见,“中国公民社会”既可指一种特定的社会领域,也可指在这一特定社会领域中活动的主体.
二、公民社会与政治发展的关系
公民社会与政治国家既相互制衡,又相互促进, 形成良性互动、协调发展的和谐关系.公民社会拥有相对于国家的独立地位,同时,也制约、规范、促进政治体系的发展,为政治体系的存在和发展提供持续的合法性基础.国家权力不能任意侵入公民社会、干预私人事务,其职能和作用是保护公民的自由权利不受侵犯,提供基础设施、产权制度和社会秩序等“公共产品”,并对公民社会无力解决的冲突和社会总体利益进行干预和调控.具有独立地位的公民社会构成了对国家的外部制约,是保护个人权利、防止权力滥用的一个必备的社会条件.
三、公民社会对当代中国政治发展的功能
公民社会的兴起,已经成为当代中国的一个不容回避的重大社会现象.公民社会的成长发育意味着社会的经济基础正在发生着重大变革.在这一背景下,政治上层建筑必然会发生重大变化.从长远看,公民社会的兴起与发展将有利于推动中国政治的变革与进步,将在中国政治发展进程中发挥不可替代的作用.
1.公民社会的兴起有利于重构国家与社会的关系
随着我国公民社会的逐渐成长和走向成熟,将会形成一种不同于以往的新型的国家与社会关系,这种关系既不是国家压制社会,也不是社会反对国家,而是社会与国家各司其职、相互弥补、良性互动, 治过程以一套形式化、中立化、制度化的程序、规则和规范为与社会各阶层、组织、团体有序地相联系,这些阶层、组织等本身并不是“政治专业户”,但却能通过这套制度化的程序、规则的运行而使自己的特殊关切和利益纳入政治过程,进而有效地影响国家政治决策.通过现代国家的制度化建设,把新兴阶层吸收到政治领域中,使之成为建设性力量,保护弱势阶层的利益,减少社会边缘化现象的扩大,增强体制的包容性.
2.公民社会有利于社会政治的稳定发展
公民社会的兴起打破了国家全能主义的职能角色,使社会获得了相当大的独立权和自主权.一个被严重限制的社会一旦获得了一定程度的独立和自主,社会出现失序和混乱的现象是不可避免的.改变这种无序状态的办法主要有两个：一是国家的相关组织和机构为适应社会的新变化而做出重大的调整,二是国家重新介入社会,实施全能主义统治,严加控制新产生的社会群体组织.后者在建设社会主义市场经济的社会条件下很难生成,且负面作用极大.因此,前者才是一种明智的选择,通过政府主动进行机构改革与职能转换,使得政府的行为方式与市场经济和公民社会的发展要求相适应,将会对国家和社会的稳定产生非常大的正面作用.
3.公民社会有助于引领公民有序政治参与
党的十七大报告明确指出,“坚持国家一切权力属于人民,从各个层次、各个领域扩大公民有序政治参与,最广泛地动员和组织人民依法管理国家事务和社会事务、管理经济和文化事业.”扩大公民有序政治参与已成为中国政治发展的重要任务.政治体系要能组织和疏导这种日益扩大的政治参与,并且能将现代化所产生的新社会势力成功地吸引到政治系统中来.但是,过度的、无序的政治参与将给社会带来严重的负面影响,而公民社会或公民社会组织的发展能很好的整合公民的政治参与.公民社会组织不仅为公民的利益表达、利益的整合提供了多种路径和形式,而且可以成为沟通政府、市场与公民的一个重要物,形成政府、市场与公民的良性互动,这对于缓解和协调政府、市场与公民三者之间的利益和矛盾,实现公民的有序政治参与是不可缺少的.