本站原创在青云镇,提起陶掌柜,可谓无人不知.十几年前,陶掌柜只身来到青云镇,开了间小药铺,没几年便在当地声名鹊起.
药铺叫“仁妙堂”,陶掌柜人如店名,妙手仁心,医术精湛.陶掌柜还有一不传之秘,只需将手掌覆于孕妇的肚皮上,感受胎动,结合望闻问切的结果,便可断定腹中胎儿是男是女!正因此故,前来问诊的人络绎不绝,陶掌柜因而得了一个“只手断阴阳”的称号,赞其一掌断阴阳,从无过错.
陶掌柜来到青云镇后,对自己的过往讳莫如深,只字不提.一开始,还有人问及,但陶掌柜总是顾左右而言他.后来,渐渐便没人关注其身世过往了.陶掌柜在当地扎下根来,娶妻成家,十几年来,已经和当地人并无二致.
可令人啧啧称奇的是,陶掌柜一只手断阴阳无数,自己却并无子嗣.尽管先后娶了一妻两妾,但三位夫人的腹中始终平坦如昔,连添个女儿都不曾.陶掌柜是名医,对自己和三位夫人都曾仔细查验过,身体并无问题,却一直苦无子嗣,可真是愁煞了人!
直到最近,终于传来喜讯,陶掌柜的大夫人有孕了!这消息令陶掌柜笑得合不拢嘴,决定在仁妙堂义诊七日,药费和诊金分文不收,普镇同庆,也为肚中的孩儿积福,希望能顺利出世.而且,据陶掌柜断定,大夫人腹中之胎还是麟儿呢!
青云镇的百姓都交口相赞,说陶掌柜善有善报,这才喜得麟儿.为了稳妥起见,陶掌柜将夫人送回乡下的娘家,且派专人照料,精心看护.陶掌柜声称,乡下空气好,食物也干净,有利于孕妇养胎,故有此举.
这天,一辆四匹马拉着的气派马车在仁妙堂门前停下.车帘一掀,走下一位丫鬟装扮的女子.那女子行走间颇有气度,不慌不乱,一看就是大户人家的丫鬟,一进门就指名找陶掌柜.
陶掌柜见了这阵仗,面色却一沉.丫鬟袅袅婷婷走上前,躬身作揖,声音清脆地说道：“掌柜安好!我家夫人想请陶掌柜过府一叙,不知陶掌柜可否赏脸?”
四周早有人悄悄细语,这丫鬟到底是哪家豪门大户的,虽然是个下人谈吐都这么不俗.陶掌柜眉头紧皱,沉吟许久,才说道：“可真不巧,老朽最近有些年岁了,身体也不太好,问诊时也没了准头,常出差错,正准备闭馆一段时间,回老家休养.姑娘可转告你家夫人,不如另觅良医吧,恕在下无能为力.”
大家都讶异万分,陶掌柜也不过四十来岁,正值虎狼之年,况且最近喜得麟子,人逢喜事精神爽,当真是吃嘛嘛香,怎么就突然不好了?而且,看丫鬟那架势,这可是宗大买卖,怎么把送上门的银子往外推呢?
那丫鬟倒也不恼,淡淡一笑,说道：“看来,奴婢是请不动陶掌柜了!也罢,改天我家夫人亲自登门拜访,以显诚意,还望陶掌柜不要推辞.”
说完,也不等陶掌柜回应,便躬身又作了一揖,退出门去,登上马车.只听得一阵“嗒嗒”的马蹄声渐行渐远,众人出去一看,马车已绝尘而去.仁妙堂里,陶掌柜面色沉得能滴下水来,长长地叹着气!
众人都疑惑不解,怎么白花花的银子送上门来,还有人不高兴的?但看陶掌柜沉郁的脸色,谁也不敢多问.
直到日落西山,伙计何大关店时,看到陶掌柜还坐在柜台里,依旧愁眉不展,便壮着胆子问道：“我说掌柜的,今天上门的可是宗大生意,您怎么不接呢?就算不乐意接,那也犯不着不高兴呀!”
何大十一岁时,父母过世,孤苦无依.陶掌柜发善心,将其留在铺子里帮忙.何大个性忠厚,但天资聪颖,且为人勤快,深得陶掌柜喜爱,于是常教他一些医术.久而久之,何大也将陶掌柜的医术学了个七八成,算是半个郎中了.陶掌柜无子,更将何大视如己出,两人的感情早就远远超过了一般的主仆关系.
听何大这么一问,陶掌柜又叹了口气,有心考考何大的眼色,便问道：“何大,你跟我学医的时日也不短了,照你看来,这户人家所为何来?”
何大略一思索,便答道：“看那丫鬟面色红润,步履轻快,且无焦躁之色,看来其口中的夫人并无什么病痛.既然如此,八成是主子有孕,想让您断定胎儿是男是女?”
陶掌柜点了点头,目露赞赏之色.何大又道：“可我就不明白了,您也替不少人断过胎中阴阳,声名远播,怎么今日的反应却如此奇怪?难道是这户人家的胎儿不好断,那也不至于呀,您连人家的面都没见过呢!”
话音刚落,陶掌柜的脸色愈发凝重,问道：“这几年来,你在医术上也算得我真传了.除了断阴阳的秘术,其他的都已学会,所欠的只是火候和阅历而已.但你可知道,为何我迟迟不将这秘术传给你?”
何大恭敬地说道：“蒙掌柜不弃,收留何大并传授医术,这恩情比天大.何大已经知足,不敢贪心要学掌柜的家传秘术.只是,掌柜一向心胸宽大,对着秘术也并非十分看重,怎么看都不是藏技之人,这么做一定有非常的理由.”
陶掌柜点点头,接着说了一番令何大意想不到的话.陶家的祖上,曾出过一位名医,在当时可谓名震天下.这位名医一时心血来潮,花了数年的时间,推研出掌断阴阳的秘术.一开始,这秘术只是供名医无聊之时自娱所用,可传至后代,反倒成了陶家的不传之秘.陶家的后人未能学尽先祖的医术,却靠着掌断阴阳的秘术声名远播.后来,也曾有陶家的后人严禁此术,但总有后代子孙忍不住诱惑,又靠着此术声名远扬.因此,掌断阴阳的秘术最终还是传到了陶掌柜这一代.
何大不解地问道：“这掌断阴阳的秘术,说穿了也不过是预先知道孕妇所怀的是男是女,并无什么过失,为什么有陶家人要严禁此术?”
陶掌柜摇了摇头,说道：“你只知其一,不知其二!人心不足呀,你以为那些人知道腹中胎儿是男是女后,就能心满意足了吗?从古至今,总是重男轻女的人多,都想生个儿子续香火,传宗接代.可不少人家连三餐都成问题,多一张嘴都养不起,知道腹中是女胎后,便悄悄买药将胎儿打掉,寄希望于下一胎,免得徒增家中负担.若是豪门大族,生男生女涉及继承问题,明争暗斗更是无休无止.从我祖父到我父亲这一代,包括我的几个兄弟,无不因为被牵涉进豪门争斗,以致都不得善终,最后陶家只剩我一人幸免于难.我逃到青云镇后,本打算在这里开个药铺,靠着些许医术为人诊治,再不用掌断阴阳的秘术,就此终了一生.可没想,最后还是忍不住一时技痒,为人断腹中阴阳,并因此骑虎难下.这几年,我早有退隐的念头,在乡下置了田产,本想等有了孩子,就将药铺传给你,自己则和家人住在乡下,享天伦之乐.哪知,妻子迟迟不怀孕,这才拖到了现在.如今,贤妻已有身孕,我更不想在这种时候卷进豪门恩怨,这才不愿为今日来的大户人家诊断.”