本站原创在美国,心理咨询行业十分发达,其服务面之广,要求之严格,疗法之繁多是世界上任何其它国家所不能比拟的.这在于,美国人对心理健康的认识是：在心理正常与不正常之间,没有一个明显的界限,正常人会因某些特殊意外事件变得有些不正常,而不正常的人也会有其表现正常的时候,所以,他们大多都承认自己有看心理医师的必要,并把心理咨询看作维护个人精神生活和谐、心理平衡的重要环节,以此不断地调节自己的内心世界和与外人的关系.有人曾开玩笑说：在美国,每个中产阶级以上的人,都有左、右两人.左边是律师,以帮助他解决生活上和工作上的种种法律事务,右边为心理医师,以帮助他排解各种精神烦恼.这个玩笑突出地反映了美国大众对心理咨询的态度.
在美国,心理咨询并不是医生的专利.除精神病医生之外,职业心理咨询人员还包括心理医师,咨询员和社会工作者三种人.他们根据各自的训练不同,有着不同的服务对象和工作要求.精神病医生要经过四年的医学院专科训练和两年以上的精神科见习工作才能正式看病,服务对象主要是患有各种神经官能症和精神病病人.精神病医生还有处方权,这是其他三种人所不具有的.心理医师、咨询员和社会工作者都要学临床心理学和咨询心理学的课程.其中心理医师要拿到博士学位才能正式工作,而后两者则拿到硕士学位即可参加工作.但无论哪一种人,都要经过一年以上的见习训练才能拿到合格证书.他们的服务对象主要是正常人的种种生活、工作和感情问题,包括失恋,丧亲,戒烟,吸毒,汹酒,性格缺陷,夫妻不合,子女教育和职业选择等问题.
而且,美国的心理咨询人员,除精神病医生外,都不把被咨询者当作病人来看待,只是把他们视为顾客和上门求教之士.在心理咨询过程中,咨询人员不以大夫的姿态出现,不给人一种居高临下,你问我答的感觉,他们十分尊重被咨询者的思想方法,并竭力与之建立起一个平等和相互尊重的关系.他们不将自己对被咨询者所提问题的观点和立场表现出来,也不要求他接受他不愿意接受的认识和治疗方法.他们视自己为被咨询者的辅助人员,通过不断的提问和解释,来帮助被咨询者认清自己面临问题的性质、潜在动机和表现方式,再与之共同制订出一套治疗和解决问题的方法,并加以逐步实施和检查.总之,他们的目的是提高求教者的独立性和自我认识,培养其自信心和解决问题的能力,进而更好地完善自己.
另外,美国的心理疗法也可谓花样繁多,五花八门.据一本心理疗法大全的统计,美国现有近300种心理疗法.其中最常见的有系统脱敏法,咨询者中心疗法,合同制疗法,理、情疗法,现实疗法等.在表现形式上,也不乏别出心裁的疗法,如冥思疗法,舞蹈疗法,交叉手疗法,平躺疗法等.值得一提的是,在这些疗法中,还专有道教疗法,其旨在运用老庄的“无为而治”“与世无争”的哲学思想,来调剂人的内心冲突和人际关系.然而,无论什么疗法,其目标都基本一致,使被咨询者能够更好地认识自己,完善自己,把握自己的命运.因此,许多美国人把心理咨询过程视作一种享受.