当代美国西部文学批评范式的嬗变

摘 要当代美国西部文学批判已经开始迈向更新的领域,在吸收了大量的新理论和新方法以后,取得了十分丰富的批判成果,同时给批判范式界带来了重大的转变:从神话和象征的批判进入文化和意识的批判.在学科内部调整和学科之间对话的相互作用之下,这种批评范式完成了“华丽的转身”.

关 键 词:美国西部文学批评范式转变学科调整学科对话

中图分类号:I106文献标识码:A

美国西部文学在其“西进运动”的时候得到了充分的发展,同时为培养新的民族精神和文化传统打下了坚实的基础.此时,西部文化批评受到“新西部史学”、“新美国研究”等方面的影响,以一种新颖的视角开拓出一条新理论.然而,美国西部研究文学的人并不多,其文化底蕴是建立在文学作品和文学实践当中的,所以缺乏一定的文学理论和美学原理做支撑.美国的文学中,实践性较强,理论性较弱.为了满足美国西部文学对新理论和新方法的渴求,引进了崭新的文学批判论.下面,笔者将对现代美国西部文学从内到外进行整体的梳理和介绍,分析总结出美国西部文学在学科内部调整和学科之间对话等方面批评范式转化的根源,最后再对西部“真实性”审美观进行反思.

一“求新”意识

所谓的美国西部文学批评是指二战以后,美国西部自发的对主题、文学和作家的研究及批评.它主要关注的是西部的历史、群体、地方特征和身份,以及它们之间微妙的关系.现在,美国西部文学批评范式对上述概念的看法正在发生着巨大的改变.美国西部文学因缺乏文学理论和文学审美,所以一直都无法赶上美国文学的整体水平.直到20世纪中期,迎来了美国西部第一个文学批评年代,以此为契机,美国西部文学开始进入一个崭新的时代.此时,美国文科专业的大学生开始对西部小说进行深入大的研究,甚至将其作为自己学士学位论文的题材.而“西部文学协会”也于1965年正式成立了,与此同时还发行一份名为《美国西部文学》的期刊.1987年,西部文学协会组织当时较为优秀的文学家编创了一部著名的《美国西部文学史》.但是《美国西部文学史》并没有受到文学界的追捧,反而迎来了很多批评性的意见.原因在于这部作品有两大致命的缺点:一,过分强调男性白人作家的地位,在这本书的前1300页中,只收录了4位女作家,其余全是男性白人作家;二,过分强调文学和地域的关系,其将西部文学划分为“远东”、“西南”、“中西”和“落基山脉”四大部分,这种不合理的划分使西部文学脱离了民族文学的道路,偏向地方文学.这种划分结构的理论支持是“文学只有致力于某个具体的地域,才能取得普遍意义”,但学者们却普遍认为,这种狭隘的地方文学并不具备普遍的意义,如同FJ特纳的“边疆学说”一样,这种结构不足以给美利坚合众国的民族性格产生深远的影响.为了追赶美国文学界整体的水平,1997年西部文学协会又打造了美国西部文学史的第二卷――《西部文学新编》.这部时隔十年的作品,力图改变着《美国西部文学史》中出现的两大问题:一,收录的经典文学作品太少;二,研究具有、性别歧视和军国主义论调的文学作品时,所展现出来的爱国主义缺乏深刻的思考.《新编》的开篇就提到这样一句话:“西部文学批评新在哪里?”,同时又收录了《女性主义,女性作家和新西部地方主义》、《族裔新西部》和《多个新西部》等多部优秀的作品,并且对女性作家印第安作家和拉美裔作家的作品进行了深入的分析和研究.更大胆地对“边疆学说”提出了质疑.


通过以上分析可以看出,美国西部文学批评正在不断的“求新”当中,并且大力开拓了“革新”这一学科领域,力争达到美国文学批评的总体水平.美国西部的文学研究者不甘于落后其他学者,正在不断努力,试图打破这种缺乏理论性和严谨性的局面.

二内部调整

美国西部文学属于通俗文学行列,所以不被严肃文学所重视,自然无法达到美国文学研究的高度.可以说,这种局面完全是由通俗文学的地位所造成的.直到上个世纪后半期,后现代思潮开始兴起,通俗文学才逐渐被重视起来,并且在美国文学界占有一席之地.从此,美国人对待通俗文学的态度发生了翻天覆地的变化,而此时的西部文学也因此被列入文学介绍和研究的重要范畴,迎来了属于自己的春天.然而,学者们在对西部文学进行研究的时候仍然是从通俗文学和文化的角度出发,使其一直与高雅的文学艺术研究无缘.很多西部文学批评者怨声载道,他们认为西部文学是存在很多“精华”的,但可悲的是“好莱坞的西部片”以及公共汽车站出售的廉价西部小说,都严重妨碍了它的前进和发展.著名的西部学者JR米尔顿曾经说过,“小写的”西部小说才是通俗小说的代表,而“大写的”西部小说就应该被称为严肃小说的代表.

西部文学评判专家和学者们都在努力改变西部文学所处的不利局面.LC米歇尔就认为,虽然西部文学中的确存在少数的优秀作品,但是通俗文学仍是它最直接的表现,它的意义可以从作品中随处可见的风景或者人物、无处不在的暴力场景中分析出来.而B奥门丁格曾经毫不客气地说过:美国西部批评领域出版的第一席刊物《美国西部文学》是一部时间静止的作品,它的问世正好说明其在文学领域和学术研究上仍然处于一种停滞不前的状态.

美国西部文学批判的研究者也发现自己的学科已经长期处在一种停滞的状态,并且开始慢慢担忧起来.为了打破这种缺乏理论复杂性和严谨性的僵局,不再滞后于其他文学研究者,西方文学批评者开始致力于“革新”领域.目前美国所流行的新历史主义、新美国研究和新西部文学都在以不同的学术方法和视角推动着西部文学批判的范式转变.

三文学与历史碰撞

美国西部文学的批判和史学的关系是非常密切的.其著名批评家W汉德利曾在自己的书中解释到,文学和历史现象应该采用互文的方式进行融合,让文学中充满历史的身影,让历史中充满文学的韵味.在他的思想意识里,美国西部文学研究一直都在排斥理论和审美的支持,就像历史领域排斥文学一样.而现在,美国西部文学已经发展成为一种具有自己风格௚ 0;独立文学,所以形式分析与历史分析的结合就成为一件刻不容缓的事情了.面对美国新西部史学领域发生的翻天覆地的变化,当代的西部文学批评应该做出相对的反应.美国新西部史学家对美国西部文学和艺术仍然持有一种不屑一顾的态度.如FG罗宾逊说的那样:“西部史学领域的专家并不鼓励文学与历史之间的学科互动.我认为只要西部史学的研究者依然奉行事实与虚构二元对立的立场,他们就不会在研究中顾及文学与文学研究.”即便如此,现代的美国西部文学研究者还是毫不迟疑地选择了新西部史部文学.因此,当代西部文学研究中,类似“神话的”、“反神话的”、“现实的”、“怀旧的”、“修正主义”的批评性语言随处可见.在西部,文学领域的学者过分强调“求真”的原则,但历史领域的研究者又觉得文学家对“真理”的研究只在皮毛,所以,当代美国西部文化夹在了文学和历史两个领域的灰色地带,处于一种尴尬的局面;而美国西部文学批评还是坚持着一边倒的原则.

综上所述,为了应对学科焦虑,美国西部文学批判在与其他学科进行对话以及协商的过程中,学会了很多新理论和新方法,并且在学术复杂性和严谨性上面取得了十分突出的成果.可以说,美国西部文学的进步,在很大程度上又提升了美国文学研究的总体水平,为建设美国西部文学批评学科理论做出了巨大的贡献.但不可否认的是,当代美国西部文学批评中仍然存在着一些无法“消化”的问题.西部文学在对待“真实性”的认识上就有许多不足之处,他们否认文学在反映历史思想方面所展现出来的重要性.就像罗宾逊说的那样,很多生活在19世纪和20世纪的美国西部作家和历史学家都十分关注西进运动给社会带来的负面影响,对滥用资源、歧视女性、不平等对待少数族裔的现象表示深恶痛绝.因此,本文是从历史与再现的关系、文学的审美等方面,来反映当代美国西部文学批评的范式转变,以此来凸显美国文学批评的发展和延续.

四反思

第一,“真实的西部”到底是什么?以“求真”为实质的“求新”思想受到了美国新西部文学的批评,在他们看来,少数民族和女性被压迫的史实就是真实的西部.所以,他们必须将这段西进的历史告知后人.他们对于只是将男人的阳刚之美表现得淋漓尽致的神话和象征学派不认同,西部边疆承载着民族性格塑造的大任,其文明与野蛮共存,也自相矛盾.但是,福柯在其知识考古学与系谱学中转变了西部文学的批评形式,也转变了知识的形式.同时事物的看待、描述、表达与分类也随着知识的转型而发生了改变.就像库恩的范式中所描述的一样,每一个时代的本质以及探究学科的对象和方法是由当时的知识形式所决定的,进而“真理”也就随之显现了出来.对于西部文学的批评与判断,新旧西部文学批评有着不一样的范式,所以他们最终的结论也不一样.旧西部文学批评者是站在美利坚民族的统一的角度来评判的,他们想要将北美民族塑造成为有别于欧洲民族的独立性很强的民族.但新西部文学批评者站在的角度是对于少数族裔和女性权利的维护与伸张,所以他们研究西部文学的出发点是种族与性别.福柯认为,“真理”的出现是与知识型相对应的,而不是独立存在的.“真实的西部”随着批评的范式的不同也发生了改变.其实,这两种西部之间的真实性没有伯仲之分.所以,无论是文明和野蛮之间的冲突还是遗产的征服都不如文化真实性的各种说法能够体现美国西部故事的连贯性.

第二,历史与再现的关系.在上世纪70年代初,DD沃

克就很有预见性地说出了自己的观点,他认为历史学家用评判史实的标准一直在主导着西部文学的批评.也就是说,“文学”受到了“历史”的影响,以至于人们开始质疑文学作品的真实性.当文本和文化建立起所谓的“真实性”的时候,作品的语法环境也就在其中体现出来了.“历史”的偶然性也就存在于这个层面.文学叙事才是文学批评家要审视的,历史的再现反倒成为了其次,而且他们也要考究真实性的运用和受制问题.真实性一直都是历史学家所秉承的,他们探究西部的文学与艺术也是站在历史的角度来完成的.但是,文学批评家很难分辨出相当复杂的美国西部历史和再现.对于西部文化遗产,它的关键在于具有不确定性的“西部”、“历史”、“文学”与“现实”等词语.学者认为,话语在后现代语境中的衍生物是带着意识形态的文学和历史.文学素材来自于现实之中,不仅是现实的反映也是现实的重现.同时,取材于现实的文学形成了自己的创作规律,对现实进行了再加工.然而,文学创作有很多类型,现实主义只是其中一个.我们不能只是用历史对美国西部文学作品进行衡量.

第三,文学的审美性.对于文学的研究,其对象和目的是我们首先需要解决的.其中作品本身、文本、创作主体和话语的内在机制组成了研究对象.而文学是否被读者理解是否获得了读者的欣赏就是我们研究的目的.对于文学的研究,无论是旧西荡文学批判还是新西方文学批判,都对外部现实做了映射,但是在批判政治的同时一定要区分开政治中的“现实”与“诗性”.文学作品的好坏不在于其内涵是西部神话与象征还是种族与性别.20世纪60年代的文学批评已经忽略了其传统形式,即文本的审美和语言,而掀起了各种各样的新的批判形式.所以,在理论时代以后美国内部有一部分文学批评家开始倡导文学作品的回归.然而理论时代的影响根深蒂固,传统形式的批评已经不可能实现,所以新时代的文学研究向着文学的审美性发展.

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