本站原创哈佛大学早已经超越了一般意义上大学的内涵,不是浪得虚名.她执美国高等教育、学术科研的牛耳,美国独立战争以来几乎所有的革命先驱都出自于她的门下,她被誉为美国政府的思想库.哈佛先后诞生了8位美国总统,34位诺贝尔奖得主和30位普利策奖得主.她的一举一动决定着美国的社会发展和经济的走向,商学院案例教学盛名远播.她培养了微软和一个个商业奇迹的缔造者.她的燕京学社倾力于中美文化的交流,沟通中美两国关系的基辛格博士,中国近代人文和自然学科的奠基人林语堂、竺可桢、梁实秋、梁思成,一个个响亮的名字,都和这所世界最著名的高等学府息息相关.有人说:“先有哈佛,后有美利坚合众国”,实在不是过誉之词.
她之所以能培养这么多杰出的人才,与学校的办学方针有关.哈佛的校训是:“与柏拉图为友,与亚里士多德为友,更要与真理为友”.这一点在哈佛大学的校徽上也得以充分体现:图案中“VERITAS”的拉丁文就是“真理”的意思.这个以“真理”为主题的校徽,在1643年制定出来以后竟被搁置了100多年,直到哈佛200周年校庆时才被正式启用.当时,主持校庆200周年活动的哈佛学院昆西院长从堆积如山的历史文件中发现校徽的设计稿时欣喜若狂.哈佛校徽失而复得,也昭示着真理需要付出时间和努力才能得到.
哈佛大学坐落于美国马萨诸塞州剑桥.它创建于1636年,名为剑桥学院.1637年,出生于伦敦的英国青年约翰哈佛从英国剑桥大学毕业,到新建的学院内工作.他虽然只有29岁,并且患有肺病,但是由于工作很积极,得到好评.1638年9月,哈佛的肺病发作,不久身亡.尽管那时的学校只有一名正式教师、一所木板房和几十名学生,但是哈佛希望学校能逐步发展壮大.因此,他立下遗嘱,将其全部大约400本藏书和一半资产大约780英镑捐赠给这所学院.这些捐赠,即使是在当时的美国,也是微不足道的.但是,哈佛的这些捐赠,或者说,哈佛的这个善举,对于当时的学校来说,意义却是非同寻常的.因为,当时学校刚刚成立,政府一年给予的拨款才400英镑.
哈佛的义举,引起很大反响.因为这样的事情,在当时的美国,实在是凤毛麟角.大家都刚刚移民来到新大陆,都在淘金创业,还没有人想到要为文化教育事业做一些事情.
当时的州政府和学校意识到,应该让哈佛的善举化为一种风尚.他们作出了一个决定:把学校的名称由剑桥学院改为哈佛大学！
年轻的哈佛,因为自己小小的善举,成就了自己,更成就了一所大学.他还为以后的美国人提供了一个榜样.多年以来,哈佛没有任何的教育拨款,她的办学费用几乎全部依靠校友的捐赠.也正是从哈佛开始,捐赠文化教育事业,成为富裕了的美国人的一种价值观念.
我们国家的许多大学,校园宽阔舒展,建筑设施豪华别致,学校规模庞大壮观,围墙把诺大的校园圈成了一个独立的王国,宛若一个城市一样五味俱全,在大学校园里开车也要很久才能转完.可是哈佛就不同了.哈佛学院很小,甚至与我们的大学相比很寒酸,很简陋,很朴素.哈佛学院面积不超过1平方公里,不用急着走,横穿过去只需费时5分钟.哈佛小院内目前是文理学院的所在地和本科一年级学生的住地,校长和教育长的办公室就设在小院内,学生们有事情可以随时直接向他们反映.此外,哈佛大学最主要的图书馆和教堂也在院内.其他各学院和机构都坐落在这个小院子附近以及数十里外的波士顿市区.所有本科一年级的新生都住在“哈佛小院”内,到二年级后再离开小院自己找房子住,除了是方便新生的学习、生活外,意在培养学生的哈佛意识.
“哈佛小院”不大,却是哈佛大学的中心和象征.只要到了波士顿,都免不了要看看哈佛,而看哈佛,主要就是看这个小院.高年级本科生每天都义务为参观者当导游,向游人介绍哈佛的历史.这既是对学生们胆量、口才、能力、交际的一种锻炼,也是对他们进行“爱校教育”的一种绝好方式.
“哈佛小院”只有供行人走的路,汽车是进不了院子的.小院的道路与众不同,草地被一条条人行小道分割开来,楼与楼之间的道路,都是直线,人们无需践踏草地去抄近路.当初建园人希望传达给学子们的理念是:以人为本,人们行走方便是最重要的,校园美观却在其次.
世界上著名的高等学府,都已成为“两个中心”,既是教学中心,又是科研中心,哈佛是其中的佼佼者.事实表明,教师水平再高,也需不断进修.哈佛的教师都有科研任务,哈佛的高年级学生或成绩优异者也在学习的同时,从事一定的科研工作.哈佛图书馆、博物馆、既是为教学、科研服务的机构,本身也从事教学和科研.哈佛大学做到了教学、科研结合,两者相互促进,相得益彰.
我们的大学,学生几乎没有选科的自由,但是哈佛大学内部各单位息息相通,许多学生可以交叉注册、跨系跨学科进行学习,哈佛又同麻省理工学院等名牌大学和有影响的科研机构通力合作.1869年,年仅35岁的埃里奥特担任哈佛大学校长,此后他担任校长40年,是推行选课制的主将,在他的领导和推动下,哈佛大学全面实行选修制.到1895年,只有英语和现代外语仍为必修课,其它均为选修课.美国许多高校纷纷步哈佛大学后尘,减少或废除必修课,增加选修课.
按照自由选修制的要求,攻读一种学位,可有16门课程供学生选修,只要符合规定,便可取得相应的学位.这种方法打破了固定的四年学制,成绩优异者三年内即可取得相应的学位,可称得上是“不拘一格降人才”了.在埃里奥特的努力下,哈佛大学招聘名流学者任教,选修课程开设超过其它大学,学生的知识面扩大,学习潜能得以充分发挥.埃里奥特的教育思想和课程改革对美国高等教育的发展具有深远影响,他强调高等学校要给予学生三个法宝:一是给学生学习上选择的自由,二是使学生在所擅长的学科上有施展才能的机会,三是使学生的学习从被动的行为转化为自动的行为,使学生从对教师的依赖和从属关系中解放出来.
每年在临近期末的时候,哈佛的学生们都相当紧张,因为考试、课程论文、工作面试还有各种学术活动一起接踵而来,每个人承受的压力似乎都快到了极限.哈佛小院紧张的气氛更加浓厚,每年圣诞节过后,学生们都要经历一次大考.于是,在哈佛就有了一个自发而奇异的传统:裸奔.每个学期期末考试开始的前一天,在半夜12点整,参加裸奔的本科生将聚集在哈佛小院内点起数堆篝火,然后围着篝火在雪地上尖叫着裸奔三圈,男男女女都一丝不挂,除了极个别亚裔女生穿着内裤外.在他们裸奔时,人们尽可以围观、拍照.这个传统一直延续着.这样做的理由是,如果你连裸奔都不怕,期末考试又算什么呢
一位专家对哈佛学人的风气、理念、思维方式做了这样的概括:做学问,不做学究,讲学业,不讲专业,重特别,不重级别.将做学问当成一种事业,而不是获取功名的手段,是值得人们尊敬的.因为即使你成了名,如果不继续做学问,而是以学究自居,那最终也不会得到人们的尊重.
很多研究者这样评价哈佛:哈佛的学生,不管怎样教都会成才的.研究了哈佛的这些理念之后,一切就昭然若揭了.
摘自作者博客