本站原创十九世纪,英国作家科尔顿说：“有些骗局布设得如此巧妙,只有傻子才不会受骗上当.”那些布设巧妙的往往是大谎言,人们不容易轻信小谎言,却容易相信大谎言.
纳粹德国宣传部部长戈培尔,就是一个利用人性这一弱点的高手.他对希特勒提出的“说大谎,不说小谎”的原则深信不疑,身体力行.小谎容易被揭穿,谎言越大,就越不可能被揭穿.例如,纳粹说犹太人有统治世界的阴谋,又有谁能够证明犹太人没有这样的阴谋呢?
希特勒说：“一般的人,不是有意想作恶,而是本来就人心败坏.他们比较容易上大谎的当,而不是小谎的当.因为他们经常在小事情上说谎,不好意思在大事情上说谎.大谎是他们想不出来的,就算是听到弥天大谎,他们也想象不到能有这么大的弥天大谎.”
谎言是一种构筑生活世界的伪劣材料,在真假难辨的情况下,被欺骗者会心甘情愿地用它来构筑自己的生活图景.即使在明白的情况下,告别这样的生活图景也是很困难的.
长期接受和依赖谎言的人们,甚至还有在谎言破灭后,自己也加入到维持谎言的队伍之中.
二十世纪五十年代,斯坦福大学心理学教授费斯汀格偶然读到一篇报道,题为《来自克莱伦行星的向我们城市的召唤预言：逃离洪水》,说的是芝加哥一位名叫玛丁的家庭主妇,她是一个叫“追求者”的地方教派的组织人,她向信众们宣称,1955年12月25日,一场洪水将会摧毁世界,外星人会驾着飞碟前来解救他们,把他们带到安全的地方.
费斯汀格随后和他的学生来到这个地区,潜伏在这些信徒中,观察他们的行为.
据费斯汀格记录,“追求者”们为世界末日做好了一切准备,辞去工作、变卖家产,甚至把裤子上的铜拉链都剪掉,以免妨碍飞碟的电子通讯.
那一天到来时,世界并没有毁灭.
按理说,这些受骗的人应该清醒了,但是这些坚定不移、付出了巨大代价的信徒们,不但没有改变他们的信念,反而变得更加坚定和虔诚.他们相信,世界没有按原计划毁灭,是因为他们迎接死亡的虔诚态度感动了上帝.“追求者”们甚至改变他们以前一贯的低调,到处努力向他人证明自己教派的正确.
费斯汀格等人用“认知失调”来解释这个奇怪的现象.他们认为,要使人们接受一个虚假的预言,有几个条件：首先,预言要符合人们原来的信念,其次,需要接受预言者卷入预言的相关活动（个人卷入的程度越高,为这项活动牺牲得越多,就越相信预言的真实性）,第三,要维持信仰,还必须有社会的支持,或团体内部成员的相互支持,以相互强化无法证实的信念.这就是所谓的“预言社会心理学”.
我们需要通过学校的人文教育和社会启蒙提高公民的理性思考水准,帮助民众了解欺骗机制,同时,也重视自己易于上当受骗的心理弱点.
【选自徐贲著《怀疑的时代需要怎样的信仰》东方出版社版】
题图/陷阱/柳金池